Hace un par de días asistí junto a Federico, Nicolas y Javier a una conferencia sobre Mercado Libre en la Universidad ORT, se titulaba «De la Universidad al Nasdaq. El caso Mercado Libre» y estuvo a cargo de la Lic. Constanza Abdala, quien trabaja en la empresa desde el año 2003 y actualmente es la responsable de las operaciones de Mercado Libre en Uruguay.
La presentación duró aproximadamente unos 40 minutos y se extendió bastante con las preguntas que hacían los presentes. Hay varios datos interesantes para mencionar.
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Mercado Libre surgió en 1999 como «la tesis» de un estudiante de la Universidad de Stanford, Marcos Galperín, actualmente el CEO de la compañía. Al igual que muchos emprendimientos de la época, todo comenzó en un garage y un grupo de 5 a 10 personas, hoy la empresa cuenta con unos 1.300 empleados, opera en 12 países de la región, cotiza en la bolsa y durante el 2008, en ventas generadas por los usuarios, movió más de 2 mil millones de dólares. Mercado Libre gana dinero gracias a las comisiones de ventas que, si no me equivoco, son de un 5% por cada una.
La empresa actualmente es dueña de DeRemate.com y trabaja en conjunto con eBay, el mayor sitio de subastas de internet que se fundó en 1995. Se podría decir que ML es un clon de eBay pero adaptado al mercado latinoamericano que obviamente no es igual al norteamericano. Estas empresas no compiten entre sí, sino que están asociadas y cada una opera en su región.
Otro dato interesante es que actualmente el servicio cuenta con más de 33 millones de usuarios registrados (2008) y unos 3 millones de artículos publicados, sin dudas las cifras son astronómicas y no debería de ser algo extraño ya que el sitio se encuentra mega posicionado, no sólo invierten en publicidad online sino que también aparecen en las primeras posiciones de Google para un montón de búsquedas Top. Constanza comentó que «la masa del negocio está en los usuarios nuevos».
Hoy en día unas 40 mil personas generan la mayoría de sus ingresos gracias a Mercado Libre (según un estudio de Nielsen) y aunque parezca raro, las categorías más exitosas son las de indumentaria masculina y femenina, no necesariamente por ventas al por mayor… sino que la mayoría son «ventas sueltas».
Usuario vende 200 mil dólares en 1 mes:
Para ir finalizando el tema, el mejor usuario de Uruguay (y creo que de todo el sitio) logró vender 200 mil dólares en mercadería en sólo 1 mes (diciembre de 2008). Su usuario en Mercado Libre es «Sociedad anónima» y vende productos de informática (notebooks, mp3, etc), además de trabajar con la plataforma de ML también tiene su local en Montevideo, pero allí sólo concreta un 30% de las ventas.
Lo más curioso de la historia es que el tipo estaba teniendo dificultades con su negocio y como última oportunidad decidió «probar» en internet, pensó en levantar su propio sitio pero finalmente apostó por Mercado Libre. Al principio no obtuvo grandes beneficios, pero con el correr del tiempo y la experiencia adquirida durante algunos meses, llegó a convertirse en uno de los usuarios más exitosos.